马刺队再次取得胜利，本场对阵太阳的比赛中，文班亚马表现出色，他在25分钟的上场时间里砍下了40分，并抢下11个篮板。他的15次投篮命中12球，全部得分均来自扣篮或上篮，其中9球为扣篮，4名不同的队友为他送出了空中接力。值得一提的是，三分球已不再是他的主要任务，全场他仅投中两记三分，正如有人所言，这就像是在一顿丰盛的晚餐后来一杯消化酒。比赛进行到第二节中段时，他还展示出一记“梦幻步伐”，让观众目不转睛。马刺的进攻体系千变万化，但最终的目标却高度一致——就是将球送进文班亚马的篮筐。这也是观看这支球队比赛时，总会让人有“难道我看错了？”的错觉：比赛质量极高，几乎难以挑出毛病，胜利一场接一场地积累而来。

然而，作者确实直言不讳地表示，常规赛对文班亚马而言，似乎变得格外简单。这绝非一种错觉。虽然他至今为止付出了巨大的努力，然而每隔几场比赛，他几乎可以轻松撕破一支普通NBA球队。用《心灵捕手》中的比喻来形容，就像威尔·亨廷在教授面前宣称那些“看似不可能”的图论方程其实再简单不过。问题是，伟大的成就伴随着代价，而这种代价便是不断提高的标准。作者对文班亚马能否在对独行侠时得50分，或在对太阳时得40分的关注度已显著降低，甚至他对能否阻止开拓者也不再在意。到周三与公牛的比赛，很可能还会出现让人惊艳的数据表演，而文班亚马可能只会礼貌地点头回应。

这并不是文班亚马的过错。赛程和对手都是不可控的，他完成了自己的职责，作为观众的我们也只能要求这些。然而，真正让作者感到不安的是更深层次的思考。在马刺的九连胜期间，他不断提醒自己：仍然没有看清眼前这支球队的真实状态。赢得轻松固然真实，但能够从中得出什么结论却变得模糊不清。“马刺很强”，“太阳很弱”，“文班亚马身材惊人”——他试图抓住这些确定性，却仿佛在追逐一个并不存在的结论。这也不过是“香槟烦恼”，几年前这支球队曾经历过16连败，随后又是18连败，直至跌入乐透区。如今，他却在思考“马刺究竟强不强，还是超乎般强”。

他心中挥之不去的还有总决赛的那场失利。作者承认，那宛如一只吊在脖子上的信天翁，永远伴随。他对新的三后卫组合感到振奋，但在确认这一阵容能够应对杰伦·布伦森的“爆发”之前，他无法心安。他欣赏文班亚马在关键时刻表现出的冷静和自信，但一想到卡尔·安东尼·唐斯可能会找到限制他的办法，他又会感到不安。本赛季每次马刺扩大领先时，他脑海中会闪回起六月份被翻盘的记忆。过去的阴影深深覆盖着当下，这种感觉并没有简单的解决办法。它不该损害眼下的愉悦体验，但确实将结果按上了一种现实。作者提到，这一切都显得真实，但现在，它们又并不重要。

关于迪伦·哈珀，作者自认为没有资格下定论。他承认自己能辨认出“很棒”，却难以量化的篮球风格，因为他的分析常常转向“天啊，这球他是怎么做到的”。哈珀控球时，细致的讨论显得无从展开。他的比赛风格优雅流畅, 不论是轻松冲击篮下，还是随意投进中距离跳投。作者表示，这听起来并不像是对他的夸奖——看他打球好似迷人的平淡：尽管速度飞快，他却始终保持着完全的掌控，就像在F1比赛中，观众看到看似平常，但一眨眼便发现速度已经达到了惊人的200英里。

哈珀留下的唯一悬念就是他的年轻。既然这是令所有人兴奋的因素，也同时让人感到焦虑。他的控制力有时似乎会消失，偶尔会显得有些迷失，仿佛比赛是在他身上发生一样，忘记了自己有能力掌握全局。昨晚比赛初期的他有些不在状态，让人难以区分是三后卫阵容的成长之痛，还是他像其他人一样坐着看文班亚马施展风采——总之，他一度隐身，哈珀这样的球员不该隐藏。赛后米奇提到，在第三节的一次暂停中专门提到他的名字，这似乎唤醒了他，第三节他对太阳彻底发威，8投6中，在菲尼克斯试图追分的瞬间，几乎将比赛彻底击沉。

从天赋来看，毫无疑问他是这支球队的第二好球员，这一结论如今已近乎不争的事实，这正是最令人震惊的部分。至于达龙·福克斯，原本可以轻易将他抛得脑后，而事实上，许多人也这样做了。但本赛季至今，他的表现可圈可点。作者欣赏他在后卫群中嵌入相似又不同的技能组合，随着哈珀和卡斯尔扛起更多责任，他似乎也变得更加轻松。他仍然迅速，视野依旧出色，昨晚他完成了15分、6助攻和9个篮板的好成绩。他与文班亚马的化学反应日益提升，6次助攻中有4次喂给了文班，两人对空接的偏好似乎也感染了其他队友。这几乎就是对于一位首发老将的全部期待。然而，别人也有道理：许多人认为马刺早该在去年夏天将他送走，毕竟当时推特上引发了众多的愤怒情绪。